W przeszłości Pekin krył się nie tylko za Wielkim Murem,ale chroniłgo pas murów miejskich,za którymi żyli wszyscy jego mieszkańcy.Oni też ogradzali swoje domy i dziedzińce wysokimi ścianami,tworząc siedliska zwane siheyuan.Wysokie ściany biegły wzdłuż gmatwaniny krzyżujących się krętych alejek.Zabezpieczone murami domy i dziedzińce to właśnie hutongi.Obecnie hutongi szybko znikają,ustępując miejsca nowym drogom,centrom handlowym i wieżowcom.